О месте гибели кораблей под флагами испанского короля Филиппа IV с сокровищами до сих пор гадают
Это было впечатляющее зрелище. Под порывами ветра плавно колыхались паруса на мачтах кораблей с флагами испанского короля Филиппа IV, стоящих на рейде возле восточного побережья Мексики.
Загрузка трюмов золотом, серебром и драгоценными камнями благополучно завершалась, и каравану ничто не мешало отправиться в Испанию, чтобы доставить баснословный по стоимости груз мадридскому королевскому двору.
14 октября 1631 года караван из 19 кораблей покинул берега Мексики и взял курс на Кубу, чтобы затем продолжить путь к берегам Старого Света. В состав каравана входил галеон «Нуэстра Сеньора де Хункаль», на борту которого находился самый богатый груз.
Корабли уже несколько дней были в пути, когда погода резко изменилась: небо затянули свинцовые облака, а затем на корабли обрушились резкие порывы ветра и мощные волны. Начался тропический шторм, который разметал караван.
Шквальный ветер поломали мачты у галеона «Нуэстра Сеньора де Хункаль», и он оказался полностью во власти морских волн, которые перекатывались через палубу. Вода начала проникать в трюмы, и тяжело гружённый парусник стал давать всё большую осадку. Экипаж тщетно старался вычерпать воду.
Чтобы спасти судно, капитан приказал выбросить за борт всю артиллерию, затем туда же последовали ящики с товарами, не имеющими большой ценности. После этого в дань морю отдали резервуары с «чёрным золотом», как в те времена называли шоколад, и бочонки с натуральной краской, предназначенной для украшения туалетов королевской знати.
Однако все жертвы оказались напрасными: корабль дал осадку в два метра, а гребни мощных волн достигали мостика судна. В ночь с 31 октября на 1 ноября 1631 года судно завалилось на бок и затонуло. Из 300 членов экипажа спастись удалось лишь 39 матросам.
Такой оказалась судьба испанского галеона, которая в наше время, спустя несколько веков после его гибели, не даёт покоя археологам и охотниками за сокровищами.
Сотрудники Национального института археологии и истории Мексики, входящие в состав подразделения подводной археологии, уже на протяжении шести лет ведут поиски «Нуэстра Сеньора де Хункаль». Пока экспедициям не удалось обнаружить судно, однако исследователи не теряют надежды.
Как рассказала мне сотрудник НИАИ Пилар Луна, в мае археологи начнут новую экспедицию в прибрежном районе мексиканского штата Кампече, где, вероятнее всего, потерпел крушение испанский галеон. Расчёты примерного места гибели судна учёные сделали на основе данных старинных архивов, которые сохранились в Мексике, Испании и на Кубе. Однако примерное место катастрофы они держат в тайне, чтобы избежать разграбления судна охотниками за сокровищами.
Луна выразила надежду, что в будущем году поиски галеона наконец увенчаются успехом. В новой экспедиции, которая, вероятно, станет самой длительной, учёные собираются использовать новейшую технику. В случае обнаружения судна исследователи намерены поднять на поверхность предметы старины и ценности, находящиеся в трюмах судна, чтобы предотвратить их разграбление. Подъём самого галеона остаётся под вопросом: учёные опасаются, что корабль может быстро разрушиться, не выдержав резкого перехода к атмосфере после пребывания в морской воде в течение нескольких веков.
Хотя мексиканским археологам пока не удалось обнаружить «Нуэстра Сеньора дель Хункаль», во время экспедиций сделаны другие ценные находки на морском дне. В Мексиканском заливе обнаружены останки нескольких кораблей, три из них погибло в ХVI веке.
