Американские ученые из университета Вайоминга создали новый вид генетически модифицированных шелкопрядов, способных вырабатывать сверхпрочные волокна. Результаты их исследований публикует журнал PNAS. Целью биологов, работавших под руководством профессора Дона Джарвиса, было получение такого материала, который по своим качествам мог бы соперничать с «паучьим шелком».
Эта прочная протеиновая нить производится пауками в очень малом количестве, что не позволяло использовать его в промышленных масштабах.
Чтобы восполнить этот недостаток, ученые «скрестили» гены пауков с генами шелкопрядов, вырабатывающих нить в необходимых количествах. Таким образом, задача, создания «шелка прочнее стали», над которой эксперты работали десятилетия, решена. Данное открытие может прежде всего найти применение в медицине. Из нового материала можно создавать более прочные протезы, применять его при операциях.
Представители научного сообщества уже выразили определенные опасения относительно угрозы, которую могут представлять генномодифицированные шелкопряды для естественных видов. Однако биологи успокаивают. «С трудом представляю, какое преимущество при выживании в природе может иметь шелкопряд, производящий шелк с паучьими волокнами», - говорит профессор Гай Поппи из Саутгемптонского университета. По его мнению, новый вид шелкопряда не представляет собой опасности для окружающей среды и преимущества, которые дает производство генномодифицированного шелка, превосходят возможный риск, - сообщает ИТАР-ТАСС.
