НАСА проводит в пустыне штата Аризона первые испытания прототипа новой бортовой оранжереи, которая призвана обеспечивать быстрорастущими, питательными овощными культурами экипажи орбитальных аппаратов, будущих покорителей Марса и других планет. Изобретатели прототипа из базирующейся в штате Висконсин компании «Орбитек» надеются скоро перейти к испытаниям своего детища на Международной космической станции (МКС).
Бортовой «огород» называется «Вегги» (от английского слова ЖЕГЕТАБЛЕ - овощ) и предназначен для выращивания овощных культур в условиях невесомости, ограниченных пространства и расхода энергии. Модуль снабжен светоидами и особым слоем, который оптимальным путем доставляет влагу и питательные вещества к корневой системе растения. «Вегги» - это один квадратный метр невероятно продуктивной площади культивации. «Контролируя освещение и влажность, мы доводим до максимума рост растения и можем получать урожай весьма быстро», - заявил в воскресенье бизнес-директор компании Пол Зампрелли.
Он считает прототип решением вопроса продовольственного обеспечения покорителей космического пространства во время длительных экспедиций. «Вегги» выгодно отличается от своего предшественника, который проходил испытания на МКС несколько лет назад. Так, новая система освещения, по словам Зампрелли, более эффективна и экономична. Кроме того, бортовая оранжерея нового поколения представляет собой не полностью герметичный модуль. «Мы считаем его похожим на земной огород. Астронавты могут подходить и непосредственно рвать зелень руками», - пояснил бизнес-директор.
«Мы ожидаем, что скоро нам разрешат отправить два модуля "Вегги" на космическую станцию и испытать их по-настоящему», - добавил Зампрелли, как передает ИТАР-ТАСС.
Карта звездного неба
